با درخشش گرم پس از جام جهانی که از هزاران هوادار سبز و طلایی که ورزشگاه را پر کرده بودند، یک نفر ناآشنا – حداقل در مقایسه با 8 بازی اخیرش – ترکیب اصلی ماتیلدا برای اولین گام خود در جاده مقدماتی صف آرایی کرد. بازی های المپیک. کلر ویلر و تیگان میکا در ترکیب جام جهانی حضور داشتند اما بازی نکردند و چهره کاملاً جدیدی در هافبک امی سایر وجود داشت که به سختی مسابقات خانگی را از دست داد و هفتمین بازی خود را برای تیم ملی بزرگسالان انجام داد. در نهایت این چهره آشنا، مدافع کناری الی کارپنتر بود که پس از 18 دقیقه روحیه هجومی گل اول را به ثمر رساند. سام کر، بازیکن تعویضی، در نهایت در اواخر نیمه دوم همین روند را دنبال کرد.
تونی گوستاوسون روز قبل با لبخندی بداخلاق هشدار داده بود که ماتیلداها ممکن است در اولین مسابقه مقدماتی المپیک به دلیل زمان کوتاه چند روزه و ورود بازیکنان باشگاه هایشان به نیمکره شمالی، “بازی های زنگ زده” را تجربه کنند. مربی پس از برد گفت: “فکر می کنم امشب زنگ زده بودیم.” «اگر به نرخ تبدیل هم نگاه کنید، نرخ تبدیل ما معمولاً نسبت به فرصت‌هایی که داریم بسیار بهتر است. با توجه به چیزی که خلق کردیم، می‌توانست بازی‌ای باشد که در آن پنج یا شش گل به ثمر برسانیم.”
عملکرد کمتر از اطمینان بخش نیمه اول بیشتر به دلیل بی تجربگی نسبی این ترکیب خاص از بازیکنان در یک بازی بود تا جت لگ و غیبت کهنه سربازان ماتیلداس در زمین را برجسته کرد. زوج هافبک ویلر و امیلی ون اگموند بر مرکز تسلط داشتند، اما دوندگی های سریع و پاس های عالی آنها برای خط جلو برای شکستن خط دفاعی محکم ایران کافی نبود. خود ون اگموند با یک شوت از راه دور در دقیقه 18 بهترین موقعیت را داشت که فقط گوشه بالای دروازه را از دست داد.
با پایان یافتن نیمه، کارپنتر شروع به هل دادن به سمت بالا کرد، زیرا می دانست که ایران بسیار پایین است. پس از چندین موقعیت هدر رفته، یک سانتر از قهرمان ضربات جام جهانی، کورتنی واین، روی چارلی گرانت در لبه محوطه شش قدم فرود آمد. او توانست توپ را به کارپنتر پاس دهد، او قبل از اینکه توپ را به عمق سمت چپ دروازه بان فشار دهد، یک لمس انجام داد.
می‌توان تصور کرد که این گل تنها لحظه‌ای بود که برای آزاد کردن پتانسیل حمله امیدوارکننده ماتیلداس لازم بود، اما نیمه‌تیم تقریباً مانند قبل بود، با دویدن‌ها و پاس‌های چشم‌گیر که همیشه آنها را از مانع نهایی عبور می‌کرد.
دیدن افرادی مانند سام کر، استف کتلی، کیتلین فورد و هیلی راسو در حال تمرین با جامپرها و جامپرهای خود در نیمه‌تیم، منظره عجیبی بود. تنها دیدن آنها در حال عبور از خط کافی بود تا جمعیت را ناامید کند، شاید حتی بیشتر از دروازه کارپنتر.
با برتری قانع کننده 1-0، گوستاوسون اولین حرکت خود را در نیمه دوم انجام داد و آلانا کندی، ستاره جام جهانی، جایگزین کلر پولکینگ هورن در دفاع میانی شد. در ابتدا به نظر می رسید که حرکت آنها تغییر کرده است و گرانت موقعیت هایی داشت و ویلر عالی دروازه را پیدا کرد.
در دقیقه 65 با تعویض سه گانه سام کر، مری فاولر و استف کتلی به جای الکس چیدیاک، تامکا یالوپ و گرانت، وقت پسران بزرگ بود. تأثیر آنی بود، اگرچه نه بلافاصله در طول بازی. کتلی و فاولر نشان دادند که چگونه می توان بلوک پایین را مدیریت کرد و کر به طرز ماهرانه ای خود را در بالای محوطه جریمه قرار داد.
بعد از تبلیغات خبرنامه
در نهایت در دقیقه 79 نتیجه داد. کتلی توپ را در سمت راست به فاولر پاس داد و او آن را مستقیماً به عقب فرستاد تا کتلی به کر که به راحتی توپ را به خانه فرستاد. لحظه ای بود که بالاخره به نظر می رسید دفاع ایران از تلاش مصمم خود خسته شده بود، اما هنوز سیل باز نشده بود.
ایران از هر ابزاری استفاده کرد تا بازی را زنده نگه دارد و تا زمانی که ممکن بود نتیجه 2-0 را حفظ کند: یعنی گذراندن دوره های قابل توجهی در زمین در انتظار درمان پزشکی.
شاید این ضربه ای نبود که ماتیلداها به آن امیدوار بودند، اما شروعی مثبت برای کمپین آنها برای بهبود جایگاه چهارم در توکیو بود. پس از پیروزی 4-1 فیلیپین مقابل تایوان در اوایل امروز بعدازظهر، صحنه برای یک فیلم پرفروش در ورزشگاه اپتوس تا چند روز دیگر آماده شده است.
گوستاوسون اعتراف کرد که بازی یکشنبه مقابل تیم مارک تورکاسو دشوارتر خواهد بود. این تیم بسیار خوب سازماندهی شده است و آنها بسیار سخت کار می کنند و در انجام کاری دریغ نمی کنند. جسمانی خاصی وجود دارد که واقعاً من را تحت تأثیر قرار می دهد.» و می توانید ببینید که آنها ایده بسیار بسیار واضحی از کاری که می خواستند انجام دهند داشتند. بنابراین ما می دانیم که این یک چالش بسیار بسیار دشوار خواهد بود.”
