KPakistan, Salı günü İslamabad’daki Dünya Kupası elemelerinin ikinci ayağında Kamboçya ile karşılaştığında, Adnan Ahmed’in anıları canlanacak. Manchester United akademisinden gelen Burnley doğumlu eski Huddersfield ve Tranmere kanat oyuncusunun, Lahor’da Irak’a 7-0 yenilerek uluslararası ilk maçına çıkmasının üzerinden neredeyse 16 yıl geçti.
Ahmed, “Pakistan’la ilk maçım olduğu için karışık duygular içerisindeydim” diyor. “Sonunda ülkeyi temsil etmek hem acı hem de tatlı bir deneyimdi ancak sonuç açıkçası istediğimiz gibi olmadı. Aramızda daha önce hiç oynamamış olanlar da vardı, bu yüzden hala birbirimize alışmaya çalışıyorduk ve bu gerçekten biraz kabus gibiydi.
“İkinci maçta daha fazla anlayış geliştirdik ve Asya Kupası’nı kazanan takıma karşı 0-0’lık beraberliği korumayı başardık. Bu, Pakistan’ın Dünya Kupası elemelerinde elde ettiği ilk beraberlikti. Gösterecek hiçbir şeyimiz olmamasına rağmen bu önemli bir adımdı.”
Bu aynı zamanda Pakistan’da futbolu mahveden sert güç mücadelesi nedeniyle ülkenin kendi topraklarında son kez Dünya Kupası elemeleri oynamasıydı. Ancak geçen Cuma, yeni teknik direktör Stephen Constantine yönetiminde takım, ilk maçta Kamboçya’ya karşı sürpriz bir 0-0 berabere kalarak 12 maçlık mağlubiyet serisine son verdi. Dörderli dokuz gruptan oluşan ikinci ön eleme turuna çıkarak tarih yazabileceklerine dair iyimserlik var.
27 kez forma giyen ve eski Wigan ve West Brom forvet oyuncusu Nathan Ellington ile birlikte One Stop Sports Management ajansını yöneten Ahmed, “Her şeyi ellerinde tutuyorlar ve oyuncularının bu baskı durumunda cesaretlerini korumalarını umuyorlar” diyor. Eğer bir adım daha ileri gidebilirlerse bu ülke için inanılmaz bir başarı olur” dedi.
Pakistan Futbol Federasyonu (PFF) içinde yaşanan bir kriz, Pakistan’ın Afganistan’ı hazırlık maçında yenmesinden sadece birkaç hafta sonra, 2015 yılında ulusal liglerin askıya alınmasına yol açmıştı. PFF’deki anlaşmazlığın FIFA’nın “gereksiz üçüncü taraf müdahalesi” nedeniyle birden fazla yaptırıma yol açması ve oyunun hala görevde olmasının üzerinden dört yıldan fazla bir süre geçtikten sonra bir normalleştirme komitesinin devreye girmesiyle, bunun sekiz yıldan fazla bir süredir iç sahada oynadıkları son maç olduğu ortaya çıktı. 2019 yılında kuruldu. O dönemde Pakistan, Kamboçya’ya karşı aldığı iki yenilginin ardından FIFA sıralamasında 205’lik tarihi düşük bir seviyeye geriledi. Daha sonra geçen kasımdaki hazırlık maçında sadece Nepal’e karşı oynadılar.
Ahmed, “İktidar partileriyle tartışmalar ve sorunlar yaşandı ve dürüst olmak gerekirse bu, tüm ulusu mahvetti” diyor. “Yerel oyunculara üzülüyorum çünkü geçimleri oynamaya bağlı. Bazıları için bu tam anlamıyla bir ağızdan ağıza senaryo, bu yüzden olanları görmek gerçekten üzücü. Son birkaç yılda ciddi aksaklıklar oldu ama tek olumlu şey bu takımın spora bir miktar ivme getirebilmesi olabilir.”
FootballPakistan.com’dan gazeteci Ali Ahsan şunları söylüyor: “Futbol çok az gelişmiş durumda ve gençlik seviyesindeki oyuncular için yeterli antrenörlük fırsatı yok, dolayısıyla hiçbir zaman profesyonel bir yer edinemedi.” Önemli olan istikrarlı bir Pakistan Futbol Federasyonu’na sahip olmakla ilgili, çünkü sonuncusu sekiz yılı felaketti. Neredeyse kayıp bir on yıldı.”
Ahmed, Pakistan futbolu için 15 ila 30 yıllık bir plan geliştirmek için beyin fırtınası yapan eski oyuncular ve yetkililerden oluşan bağımsız bir inceleme grubunun parçası. “Bu bir gecede gerçekleşmiyor; temel altyapıyı oluşturmalı ve onun üzerine inşa etmeye çalışmalıyız” diyor. “Planın amacı, nasıl daha fazla taban katılımı elde edebileceğimize ve yüksek kalitede eğitim ve tesisler sağlayabileceğimize bakmaktır. Önemli olan bu planı nasıl uyguladığınızdır.”
Dünya turu kariyeri boyunca daha önce iki kez Hindistan’a liderlik etmiş olan Londralı Constantine’in atanması, milyonlarca destekçiye işlerin yakında değişebileceğine dair umut verdi. Hindistan ve Kuveyt’e art arda oynanan maçlarda 4-0 yenilen büyük ölçüde yerli bir kadroyu devraldı, ancak Kamboçya’da eski İngiliz genç milli takımı kaptanı Easah Suliman liderliğindeki güçlü savunma performansı saygın bir beraberlik sağladı. Konstantin’in geleceği artık Suudi Arabistan, Ürdün ve Tacikistan ile karşılaşacakları ilk grup aşamasında yer alıp alamayacaklarına bağlı olabilir.
bülten reklamından sonra
Ahsan, “Constantine’in elinde, bir gün Pakistan adına oynayabilecek, Avrupa’daki kulüplerden, çeşitli yaşlardaki diasporadan 50’den fazla oyuncunun yer aldığı bir liste var” diyor. “10 veya 11 kişinin kararlı olduğunu ancak desteklenmeleri gerektiğini söyledi.”
FIFA’nın ilk maça saatler kala oynaması uygun olmadığına karar vermesinin ardından Pakistan, Kamboçya karşısında Grimsby’nin kanat oyuncusu Otis Khan’dan yine yoksun kalacak. Delhi’de doğan ancak 1947’deki Bölünme sonrasında Manchester’a yerleşmeden önce Pakistan’a taşınan baba tarafından büyükbabası aracılığıyla kalifiye olup olmadığı konusunda bir anlaşmazlığın devam ettiği anlaşılıyor.
Ahmed, Birmingham’da doğan Suliman gibi oyuncuların Aston Villa’nın altyapı sisteminden geçerek şu anda Azerbaycan’da Sumgayit’te oynadığına ve Khan’ın yeni nesil Güney Asyalı oyunculara ilham verebileceğine inanıyor.
“Birleşik Krallık’ta akademilere katılım çok daha fazla ama hâlâ eksik bir boşluk var” diyor. “Pakistan’ın Easah ve Otis gibi oyunculara ihtiyacı var çünkü onlar geleceğin poster çocukları olabilirler. Gelecek nesil için ekibin geri kalanına yardımcı olacak güçlü bir omurgaya sahip olmak çok önemli. Umarım Otis gelecekte bunda rol oynayabilir.”
