TBu Dünya Kupası’nın logosu, her biri – her zaman açık olmadığı gibi – turnuvayla ilişkilendirilebilecek bir kelimeyi temsil etme amacını taşıyan dokuz kare sembolden oluşuyor. Genellikle oldukça sıradan bir listedir: sevinç, saygı, güç, gurur, cesaret, şöhret, merak, tutku. Ancak bu şirkette tamamen beklenmedik ama yerini kesinlikle hak eden bir şey var: korku.
Pazar günkü 69 maçlık Afganistan yenilgisinin ardından İngiltere’nin oyuncuları ve personeli soyunma odalarının yanındaki büyük toplantı odası tarzı masanın etrafında toplanırken, dokuz kişiden hangisinin kendilerini en iyi temsil ettiğini anlamak için bir beden dili uzmanına gerek yoktu. Uçan çay fincanları ya da hareket yoktu, yalnızca çökmüş omuzlar ve bin metrelik bakışlar vardı.
Son şampiyon, iki turnuva önce evinde hiç maç oynamamış ve Dünya Kupası’nda İskoçya’yı az farkla yenmiş bir takıma yenilmişti. Belki bir gün 1999-2007 yılları arasında üst üste üç şampiyonluk kazanan Avustralya’nın büyük takımını taklit etme hayaliyle yola çıkan bu grup, daha sonra grup aşamasının başında krizde olan mevcut Avustralya’yı taklit etti.
Turnuvaları bitmedi, hala altı grup maçı kaldı ve büyük bir değişiklik gerektirse de beşini kazanmaları mümkün, ki bu muhtemelen yarı finale çıkmanın önkoşulu. “Bu kriketin bir parçası, biraz kazanırsınız, biraz kaybedersiniz. Her maçı kazanamazsınız ve sadece bir maç kaybettik” dedi Adil Rashid.
“Oyuncuların formsuz olduğu maçlar olacak, bu sadece oyunun bir parçası. Ama aç kalmayı başarabilecek kadromuza, ekibe ve zihniyete sahip olduğumuzu düşünüyorum.”
Burada Harry Brook’un maçın arifesinde oynanan diğer oyunlara çok fazla dikkat edip etmediği sorulduğunda söyledikleriyle bir tezat vardı. Omuz silkerek, “Küçük şeyler ve küçük şeyler,” dedi. “Oldukça fazla golf oynuyorum, bu yüzden son birkaç gündür tüm dikkatimi buna verdim.”
Kriketçilerin biraz dinlenmeye ihtiyacı var ve Brook, İngiltere’nin Afganistan’a karşı açık ara en kötü vurucu oyuncusuydu, ama bu belki de “aç olma zihniyeti” olarak tanımlanabilir mi?
Sığınakları bulmaya çalışan bir golfçü gibi, İngiltere’nin de birkaç tuzağa düştüğü açık. En açık şekilde, cesur ve saldırgan olmayı öğütleyen bir takım için kadro seçimi son derece muhafazakar ve dikkatliydi. Jos Buttler’ın Chris Woakes’in sefil formuyla ilgili soruya verdiği yanıt şu şekildeydi: “Uzun bir süre boyunca son derece iyi bir performans sergiledi. Onlar takımınızda olmasını istediğiniz kişilerdir ve onları desteklemeye devam edersiniz.” Başka bir deyişle, oyuncular mevcut performansa göre değil geçmiş performansa göre değerlendiriliyor.
bülten reklamından sonra
Bir bakıma bu yaklaşım onlara dayatıldı. Kadroları 15 oyuncuyla sınırlamak, en güçlü ulusların avantajını azaltmayı amaçlıyor – her ne kadar en güçlü ulusları belirlemek turnuvanın varlık nedeni olsa da – ancak çok küçük oldukları için seçiciler yalnızca en güvenli bahisleri yapmak zorunda kalıyor. Turnuvanın başlangıcında seçeneklerinin sınırlı olacağını bilerek, ideal olarak benzer koşulları ve büyük küresel turnuvaları zaten deneyimlemiş, köklü, güvenilir oyuncuları seçiyorlar. Başka bir deyişle çok tecrübeli. İngiltere kadrosunun 11’i 32 yaş ve üzerinde ve yalnızca üçü 29 yaşın altında (Brook, Sam Curran ve Gus Atkinson) ve ikincisi muhtemelen Jofra Archer’ın sakatlığı nedeniyle uçağa binmeyi başardı.
Bu aynı zamanda İngiltere’nin kurgusal ilk 11’inde yer almayan dört oyuncunun öncelikli olarak bu oyuncuları taklit etme yetenekleri nedeniyle seçildiği anlamına da geliyor: Yalnızca Reece Topley gerçekten farklı bir şey sunuyor. Altı özel vurucudan beşinin her zaman oynaması gerekiyor. Peki birkaç maçın ardından sıkıntı yaşayan bir takımı nasıl sarsabilirsiniz? Yalnızca tek bir renk içeren bir kart destesi gibi, ne kadar karıştırırsanız karıştırın, her el aynı görünür.
İngiltere artık jokerini kullanmalı. Ben Stokes neredeyse yeniden formda ve başarıp başaramadığına bakılmaksızın cumartesi günü kesinlikle formda Güney Afrikalılara karşı oynayacak. Takımda yapabilecekleri değişikliklerin çoğu takımı gerçekten dönüştürmüyorsa, onları tek başına daha yüksek bir seviyeye taşımak uygun olsun ya da olmasın Stokes’a kalmış. Şans eseri bu, uzun bir süre boyunca son derece iyi oynadığı bir roldü.
