Her şey Ugo Monye’nin sakatlanmasıyla başladı. 2010 yılında Murrayfield’da İngiltere’nin İskoçya ile Kalküta Kupası karşılaşmasına 25 dakika kalmıştı, İngiltere kanadının sakatlığı göz ardı edildi ve İngiltere bek Ben Foden konuşlanmış halde bir sedye getirildi.
Ben Youngs ilk çıkışında hızla soyundu ve harekete geçti. Yardımcı antrenör Mike Ford, talimatlar bağırarak taç çizgisinde bir aşağı bir yukarı hücum ederken, kanatta İngiltere formasıyla beklenmedik bir hayata alışmaya çalışıyordu.
Bu kasvetli çekiliş ne kadar zaman önce gerçekleşmiş gibi görünüyor. Cuma akşamı Youngs 127. görevini yapacak.Bu ve ülkesinin en iyi erkek rugby oyuncusu olarak emekli olduğu İngiltere için son maç, uzun ömürlülüğünün, tutarlılığının ve kalitesinin bir kanıtı. Pazartesi gecesi, Steve Borthwick hücum yarı ekibine Arjantin’e karşı Dünya Kupası bronz finalinde başlayacağını söyledikten sonra Youngs koçunu kenara çekti ve öyle olacağını doğruladı. Arjantin’e karşı son bir başlangıç bizi bekliyor.
Youngs, “Harika anılarım var” dedi. “Bunu bu kadar uzun süredir yapabildiğim için kendimi çok onurlu ve ayrıcalıklı hissediyorum. Ayrıca oynayabildiğim, kendi şartlarımla bitirebildiğim ve sonra ayrılabildiğim için kendimi çok ayrıcalıklı ve onurlu hissediyorum. Bunun için kesinlikle doğru zaman gibi görünüyor.
“Bu işi çok uzun zamandır yapıyorum ve dokuzuncu formada büyük bir yetenek var. Sadece doğru hissettiriyor. Kendimi çok memnun hissediyorum. Uzun zamandır bunu aklımda tutmam ve tereddüt etmemem, bunun kesinlikle doğru bir karar olduğunu bana gösteriyor.
“Benim de genç bir ailem var ve bunların hepsi onun bir parçası. Geri dönüp kulübümde ragbi oynayacağım ve bunu sabırsızlıkla bekliyorum. 13 yıl aslında böyle geçiyor (parmaklarını şaklatıyor) ve sen benim en yüksek ve en düşük düşüşlerimi gördün. Cuma gününü iyi bir sonuçla bitirmek güzel olacak.”
Ben Youngs İngiltere’deki ilk maçına 2010’da çıktı
(Getty Images)
Kariyerine, sınırları tehdit edecek kadar hızlı bir hücum oyuncusu olarak başlayan bir oyuncu, ülkedeki en iyi dokuzlulardan birine dönüştü. Youngs pek çok eleştiriye maruz kaldı ama İngiltere’deki dört menajerin favorisiydi; ilk çıkışını Martin Johnson’ın yönetimi altında yaptı, Stuart Lancaster’ın yönetimi altında dayanak noktası oldu, Eddie Jones’un yönetimi altında gelişti ve ardından Six Nations’ın başlangıcında Steve Borthwick döneminde oynadı.
Bu, Youngs’ın hoşuna gidecek bir turnuva değildi; bilardo aşamalarında birkaç yedek kulübesinde yer aldı, ancak bunun dışında Alex Mitchell ve Danny Care’in hücum sıralamasında birinci ve ikinci sıraları garantilediği kısa bir gözlem süresi vardı. Ancak Borthwick, tecrübeli 9 numaranın bu turnuva boyunca takımı desteklemesinin, özellikle de Mitchell’in gelişimini desteklemesinin ne kadar önemli olduğuna dikkat çekti. Sakatlık nedeniyle İngiltere’nin 33 kişilik kadrosunda yer alacak olan Jack van Poortvliet de Youngs’ın kulüp ve ülke tavsiyelerinden yararlandı. 34 yaşındaki futbolcunun sezon sonuna kadar Leicester Tigers’la sözleşmesi bulunuyor.
Youngs, “Dolu bir stadyumun önünde koşmanın verdiği adrenalini özleyeceğim” dedi. “Aslında her şey tehlikedeyken büyük maçların baskısını özleyeceğim. Takım arkadaşlarınızla büyük bir hafta geçireceğiniz bu haftanın hazırlıklarını özleyeceğim – ve aynı zamanda o dostluğu da özleyeceğim; elit bir grup içinde özel bir şey başarmak istemenin ortak amacı.
Ben Youngs bu Dünya Kupası’nda büyük ölçüde destekleyici bir rol oynadı
(Getty Images)
“Uzun zamandır iyi bir rol oynuyorum ve bir noktada rol değişiyor ve bu sefer benim için değişti. Cuma günü oynama şansını yakaladığım ve bu fırsatı oyuncularla birlikte yakaladığım için minnettarım.”
Oynadığı her takımda popüler olan, ayrılan dokuzlu hakkında neredeyse kötü bir söz söylenmeyecek. Bek Freddie Steward bu hafta Tigers ve İngiltere’deki takım arkadaşını “yedek amcası” olarak tanımladı.
Youngs çok şey başardı ama birbirine sıkı sıkıya bağlı bir aileye sadık kaldı ve yengesi Tiffany’yi kanserle mücadelesinde desteklemek için iki İngiliz ve İrlanda Lions turundan uzaklaştı. Tiffany geçen yıl haziran ayında vefat etti; Ben ve Tom’un Premiership kupasını kaldırdıkları görüntü (genç Young’lar, karısının ölümünden sadece birkaç hafta sonra zaferi ağabeyleriyle paylaştılar) ragbideki en iyi adamlardan biri hakkında her şeyi anlatıyor.
Tom ve Ben Young kardeşler Premiership kupasını kaldırdılar
(Getty Images)
“Kardeşimle birlikte oynamak benim için inanılmaz derecede gurur verici bir andı. Saha dışında zor zamanlar geçirdim ve oyun dışında pek çok şey olmasına rağmen hala İngiltere ve ragbi için oynuyordum.
“100 sayıya ulaşıp bu grubun bir parçası olmak çok özel. Önemli olan bu kadar zor bir durumda ve bu kadar büyük bir rekabet ortamında bunu tutarlı bir şekilde yapmaktır. İngiltere’de dört koçum vardı ve dördü tarafından seçildim. Her koç farklı şeyler ister ama İngiltere’de dört koçum vardı ve hepsi tarafından seçildim.
“Çok şey veren biri olarak hatırlanmak istiyorum. İngiltere’de işlerin gerçekten yolunda gittiğini gördüm ve birkaç değişiklik yaptım. Başarılı bir takımın büyük bir parçası olduğumu düşünüyorum ve takımdan iyi bir yerde ayrıldığımı düşünüyorum.”
