Coco Gauff, yarı finalde Amerikalı Emma Navarro’yu 6-3 ve 6-1’lik setlerle mağlup ettikten sonra Auckland Classic finalinde Elina Svitolina’ya karşı unvanını savunacak. Gauff’un dördüncü seribaşı Navarro’yu yenmek için sadece 62 dakikaya ihtiyacı vardı ve şu anda Auckland’da iki yıl içinde art arda 18 set ve dokuz maç kazandı. Bu yıl şu ana kadar dört karşılaşmada sadece 15 maç kaybettiler.
Gauff’un geçen yıl Auckland’daki galibiyeti, ABD Açık’ta ilk büyük şampiyonluğunu kazanmasıyla sonuçlanan altın koşunun başlangıcıydı. Bu yıl da benzer, ilgi çekici bir formda görünüyor; servisi ve güçlü yer vuruşlarıyla maçları domine ediyor ve Navarro’ya karşı 12 maçta 10 as gönderiyor.
Gauff, “Bu, 2024 yılım için iyi bir başlangıç” dedi. “Emma harika bir oyuncu. Ben 12 yaşımdayken, o da 15 yaşındayken birbirimize karşı oynadık, o zamandan beri bu bizim ikinci maçımız. Bu sahnede oynamak gerçekten çok güzel. Ona sezonun geri kalanında başarılar diliyorum.”
19 yaşındaki Gauff, kontrollü ve dominant bir performans sergiledi. Yerdeki derin vuruşları fileye ulaşmasını sağladı ve burada hakimiyet kurdu ve güçlü forehand vuruşunu hassas bir şekilde kullandı. “Servis ve geri dönüş konusunda agresifim” dedi. “Turnuva başlamadan önce burada antrenmanda bir set oynadık ve o gerçekten iyi oynadı, bu yüzden kazanabilmek için elimden gelenin en iyisini yapmam gerektiğini biliyordum.”
İkinci seribaşı Svitolina’nın Çinli Wang Xiyu’ya karşı 2-6, 6-4, 6-3’lük galibiyete giden yolda iki tıbbi mola alması gerekti. Svitolina ilk setin üçüncü maçında servisini düşürdü ve beşinci maçta yine 4-1 öne geçti. Belindeki yaralanma nedeniyle olay yerinde tedavi altına alınan genç, daha sonra tıbbi mola için sahayı terk etti. Geri döndüğünde Wang’ın servisini hemen kırdı ancak kendi servisini kaybederek seti 6-2 kaybetti.
Svitolina 10. maçta tek molayla ikinci seti aldı. Üçüncü setin başında bir tıbbi mola daha istedi ancak servisi bekletmek ve Wang’ı 3-1 ve 5-1 öne geçirmek için geri döndü. Wang yedinci oyunda ara verdi, ancak Svitolina toparlandı ve dokuzuncu oyunda iki as içeren seti servis etti.
Bu arada Brisbane International’da dünyanın 2 numarası Aryna Sabalenka, Victoria Azarenka’yı 6-2, 6-4 mağlup ederek geçen yılki Avustralya Açık şampiyonluk mücadelesinin rövanş maçı olacak olan Elena Rybakina’ya karşı heyecan verici bir finale yükseldi.
Sabalenka, geçen yıl Melbourne’da kupayı kaldırarak Grand Slam atılımını gerçekleştirdi ancak WTA Finalleri’ndeki rekabetin son bölümünü kazanmadan önce Indian Wells finalinde ve Pekin çeyrek finalinde Rybakina’ya yenildi. Belaruslu oyuncu Pazar günü Rybakina’ya karşı 5-2’lik galibiyet-mağlubiyet rekorunu geliştirebilir ve Avustralya Açık’taki şampiyonluk savunması öncesinde sezonun ilk kupasını alabilir.
Birinci seribaşı Sabalenka, derinlerden umutsuz bir dönüşle 3-1 öne geçti, bu Azarenka’nın filede hata yapmasına neden oldu ve sonraki iki servis oyununda yalpalamaların üstesinden gelerek açılış setini aldı. İkinci setin dokuzuncu oyununu kazanmak için iki kırılma puanı kurtardı ve bir sonraki oyunda sekizinci seribaşı Azarenka’nın servisini kaybetmesiyle galibiyeti tamamladı.
Dünyanın 4 numarası Rybakina daha önce Çek genç Linda Noskova’yı 6-3 ve 6-2’lik setlerle yenerek kariyerinde Avustralya’da 15. tekler finaline ve dördüncülüğüne ulaştı.
Geçen yıl Adelaide’de şampiyonluğu kazandıktan sonra Avustralya’da 15 maçlık galibiyet serisine sahip olan Sabalenka, “Elena’ya karşı oynamayı seviyorum” dedi. “Her zaman yüksek kalite… Umarım yarın harika bir mücadele olur ve bunu gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum.”
