Carlos Alcaraz, genç kariyerinin ilk yıllarında neredeyse imkansız gibi görünen rutinleri yapmaktan keyif alıyordu. O kadar yüksek bir seviyede, o kadar istikrarlı oynadı ki, hatalarından warp hızında ders aldı ve başı büyük belaya girdiğinde bile çoğu zaman bir şekilde bir yolunu buldu.
Bu sefer yapamadı. Ölüm sancıları içinde coşkulu bir geri dönüşe rağmen, dört set boyunca yüksek seviyesini koruyan ve zorlu dördüncü seti 6-1 kazanan güçlü Alexander Zverev’e karşı ikinci sıradaki sefil başlangıcından sonra yapacak çok işi vardı. 6-3, 6-7 (2), 6-4 ve Avustralya Açık’ta yarı finale yükseldi.
Sonuç olarak altıncı seribaşı Zverev ve üçüncü seribaşı Daniil Medvedev Pazar günkü finalde yer almak için düelloya çıkıyor. Günün erken saatlerinde Medvedev, rahatsız edici Melbourne sıcağında soğukkanlılığını korudu, yeniden dirilen Hubert Hurkacz’ı geride bıraktı ve Melbourne’da 7-6 (4), 2-6, 6-3, 5-0’lık setlerle yarı finale yükseldi. 7, 6-4 galibiyet.
Alcaraz, Çarşamba gecesi alt sıradaki rakibini yok etmek amacıyla Rod Laver Arena’ya girdiğinde, hikayeleri ileride bekleyen potansiyel tehlikeyi vurguladı. Zverev, Alcaraz’a karşı 4-3’lük dar bir rekora sahipti; buna 2022 Fransa Açık’ta Alcaraz’ı yenerek kariyerinin en iyi maçlarından biri de dahil.
Zverev’in de benzer bir ruh hali içinde olduğu, kendisini yenmesi için fazlasıyla tercih edilen bir rakibe karşı özgürce kendini gösterdiği kısa sürede anlaşıldı. Alcaraz ise başından beri titrekti. Korkunç, hatalarla dolu bir açılış servis oyunuyla Love’a ilk molayı hemen vererek ortamı belirledi.
İlk iki sette Zverev iyi servis yaptı, taban çizgisinin gerisinden mücadele etti, savunmasında hatalar yaptı ve anlarını taban çizgisinin içine girip hücum etmek için iyi kullandı. Alcaraz hata sayısını tutamadı ve ilk seti iki galibiyet ve 10 basit hatayla tamamladı. Görünüşe göre ikinci raundun başında toparlanmaya başladıktan sonra sette acele oluştu ve zorlamadan yapılan hatalar yeniden birikti.
Alcaraz ancak son duruşunda, Zverev skoru 5:3’e getirdiğinde kısa bir ilham anı yakaladı. Harika bir geri dönüş oyunu oynadı, kalabalığın patlamasıyla fileleri kapattı ve ardından tüm sahadaki hücum oyunu, dördüncü seti zorlayarak karşı konulamaz bir eşitlik bozmayla sona erdi.
Momentum değişti ve Alcaraz dördüncü setin çoğunu Zverev’i geride tutmakla geçirdi. Başından beri muazzam bir baskı altında olan Zverev, İspanyolların başlattığı çılgın kedi-fare savaşlarında Alcaraz’a ayak uydurarak ve Alcaraz’ın seviyesinin düşmesine ve dramatik bir zafer kazanmasına kadar yeterince uzun süre dayanarak mükemmel bir şekilde hizmet etmeye devam etti.
“Daha önce oynadığım seviye göz önüne alındığında, bu maça büyük bir güvenle çıktığımı ve iyi tenis oynadığımı bildiğimi düşünürsek, maça bu şekilde başlamam ve her şeyin bu şekilde bitmesi çok yazık. Ama bu tenis” dedi Alcaraz.
Bu arada Zverev, ciddi iddialarla karşı karşıya olmasına rağmen oynamaya ve kazanmaya devam ediyor. Zverev’in Avustralya Açık’taki ilk tur maçının arifesinde, Berlin ceza mahkemeleri Zverev’in eski kız arkadaşı Brenda Patea’ya fiziksel istismar ve sağlığına zarar vermek suçundan 31 Mayıs’tan itibaren halka açık bir davayla karşı karşıya kalacağını duyurdu. Duruşmanın Fransa Açık ve Wimbledon ile örtüşmesi bekleniyor. Zverev iddiaları reddediyor.
Günün ilk erkekler yarı finalinde Medvedev, Hurkacz’ı dört setlik ikna edici bir galibiyete götürmek için yola çıktı ve dördüncü sette ara verdi, ardından Hurkacz molayı alıp beşinci seti zorlamak için elinden geleni yaptı. Oyun uzadıkça Medvedev sıcakta çok zorlanmaya başladı ama bir yolunu buldu.
Dramatik 11 gün boyunca Medvedev, beş setlik zorlu atışlara, boğucu sıcakta mücadeleye ve sabah 3:40’a kadar süren bir maça katlanarak tekrar kazandı. “Her maçın ardından soyunma odasındayken yıkılıyorum” dedi. “Ama o zaman iyi bir iş çıkarıyoruz. Bir gün izin muhtemelen ertesi gün kendinizi iyi hissetmeniz için yeterlidir. Şu ana kadar maçların başında çok iyiyiz ve önemli olan da bu.”
