Max Verstappen, 2023 sezonunun son yarışı olan Abu Dhabi Grand Prix’sinde pole pozisyonunu garantiledi. Red Bull sürücüsü Yas Marina Pisti’nde mükemmel bir tur atarak Charles Leclerc’in Ferrari’sini ikinci sıraya, Oscar Piastri’den McLaren’ı ise üçüncü sıraya taşıdı. . Mercedes’ten George Russell dördüncü olurken, McLaren adına Lando Norris beşinci oldu. Lewis Hamilton, Mercedes adına on birinci oldu.
Ferrari, takımlar şampiyonasında Mercedes’le ikincilik mücadelesinde, Carlos Sainz’ın ancak 16. sırayı alabilmesi ve ilk sıralama seansında trafiğe takılıp elenmesiyle bir yenilgi yaşadı.
Hamilton’ın ikinci çeyrekte elenmesiyle, sıralama turlarının zor olabileceğine dair korkularını zaten dile getiren rekabetin sıkı kalması muhtemel. Takıma “Bu arabada bir sorun var” dedi. Russell’ın Mercedes’iyle tam bir tezat oluşturacak şekilde virajlarda dengeden yoksun olan arabanın arkasını kontrol etmekte zorlandı.
Sonuç, iki takım arasındaki mücadeleyi hala oldukça yakın hale getiriyor; yarış öncesinde Mercedes hafif bir avantaja sahipken, Ferrari dört puan önde.
Ekip, projektör ışıkları altında değişen koşullara uyum sağlamaya çalışırken, sıralama turları boyunca Yas Marina pisti “kauçukla kaplandı”. Üçüncü çeyreğin açılış koşularında, Q1 ve Q2’ye liderlik eden Verstappen tempoyu ilk belirledi ve bunu 1 dakika 23.445 saniyelik bir süre ile başardı; bu, sıralama turlarındaki önceki en iyi zamanının onda üçü kadar iyiydi.
Norris en yakına geldi, takım arkadaşı Piastri hemen arkasındaydı ama ikisi de Hollandalı’nın onda üçünün üzerinde gerideydi.
Son sıcak turlarda iki McLaren Verstappen’in önündeydi ve Norris gerçek bir mücadele vererek ilk sektörün en hızlısı oldu ve küçük bir hata yapmadan dünya şampiyonuna yaklaştı. Leclerc, Ferrari’de güçlü bir tur atarak ikinci sıraya yükseldi ancak yine de onuncu sırayı geride bırakırken, Piastri son turunda oldukça güçlü bir performans sergileyerek üçüncü sırayı aldı. Verstappen gelişme göstermedi ama ilk tur yeterliydi.
Red Bull, antrenmanlarda Verstappen’in aracı için doğru dengeyi ve ayarı bulmakta zorlandı, ancak bu sezon birçok kez olduğu gibi, gerçekten önemli olan performansı buldu.
Bu, son üç yarışta yenilmediği Abu Dhabi’de üst üste dördüncü pole pozisyonu oldu. 21 yarıştan 18 galibiyet aldığı bir yılda sezonu 14 pole pozisyonuyla noktaladı.
Red Bull’dan Sergio Pérez son sıcak turunda beşinci oldu, ancak pist limitlerini aştığı için süre iptal edildi ve dokuzuncu oldu. Yuki Tsunoda AlphaTauri ile altıncı, Fernando Alonso Aston Martin ile yedinci, Nico Hülkenberg Haas ile sekizinci ve Pierre Gasly Alpine ile onuncu oldu.
Alpine adına Esteban Ocon 12., Aston Martin adına Lance Stroll 13., Williams adına Alex Albon 14. ve AlphaTauri adına Daniel Ricciardo 15. oldu. Kevin Magnussen Haas adına 17., Valtteri Bottas ve Guanyu Zhou Alfa Romeo adına 18. ve 19., Logan Sargeant ise Williams adına 20. oldu.