ادی جونز دومین دوره خود را به عنوان مربی ژاپن با یک دیدار مجدد هیجان انگیز با انگلیس در ژوئن آینده پس از تایید بازگشتش به بریو بلواسومز آغاز خواهد کرد.
انتصاب جونز به عنوان سرمربی تیم ملی ژاپن روز چهارشنبه اعلام شد و پس از اخراج او از سرمربیگری انگلیس در دسامبر گذشته و دوران فاجعه بار او به عنوان سرمربی والابی ها، سومین شغل بین المللی را در 12 ماه گذشته به دست آورد. انگلیس در ژوئن آینده در توکیو با ژاپن روبرو خواهد شد و قبل از یک تور آزمایشی دو روزه در نیوزلند، به جونز فرصتی زودهنگام می دهد تا خود را در برابر اتهامات قبلی خود آزمایش کند.
این بازیکن 63 ساله از اول ژانویه با قراردادی 4 ساله رسماً این نقش را برعهده خواهد گرفت و به پستی که بین سال های 2012 تا 2015 بر عهده داشت بازخواهد گشت. در جام جهانی 2015، ژاپن تیم جونز پیروزی خیره کننده ای را در برابر تیم ژاپنی اسپرینگ باکس در برایتون جشن گرفت – نتیجه ای که در نهایت راه را برای او به سمت انگلیس هموار کرد.
در عرض یک ماه او به عنوان سرمربی والابی ها معرفی شد – و دیو رنی بدون تشریفات کنار گذاشته شد – اما دومین دوره جونز به عنوان مربی استرالیا یک فاجعه غیرقابل کاهش بود. او تنها دو برد از 9 بازی – مقابل گرجستان و پرتغال – به دست آورد، زیرا استرالیا برای اولین بار در تاریخ این رقابت ها نتوانست از جام جهانی صعود کند. او تیم عجیبی را برای مسابقات انتخاب کرد و بازیکنان باتجربه ای مانند کواد کوپر و مایکل هوپر را در خانه رها کرد و به جوانان تکیه کرد، اما این سیاست انتخاب نتیجه معکوس داد.
در آستانه شکست 40-6 استرالیا مقابل ولز در ماه سپتامبر، سیدنی مورنینگ هرالد فاش کرد که جونز برای این کار در ژاپن مصاحبه شده است، علیرغم امضای قرارداد بلندمدت با استرالیا – کشور میزبان Lions The بریتانیا و ایرلندی. سال 2025 جام جهانی 2027 است – فقط چند ماه زودتر. او بارها هرگونه تماس با ژاپن را در طول جام جهانی رد کرد و اصرار داشت که به استرالیا متعهد است، اما در ماه اکتبر به دلیل مشکلات ساختاری در ورزش از سمت مربیگری والابی استعفا داد. هامیش مک لنان، رئیس سابق راگبی استرالیا، پس از بازگشت جونز، اعتبار خود را به خطر انداخت و ماه گذشته برکنار شد.
علیرغم سوابق مربیگری نامطلوب اخیر جونز – او با 5 برد از 12 بازی به دوران مربیگری خود در انگلیس پایان داد – پس از عملکردش در جام جهانی 2015 در ژاپن همچنان مورد احترام است. او در دوران تصدی خود در انگلستان نقش مشاوری در Suntory Sungoliath داشت و با ماساتو سوچیدا، رئیس RFU ژاپن، رابطه نزدیک دارد. در بیانیه ای از JRFU آمده است: «اتحادیه فوتبال راگبی ژاپن خوشحال است که ادی جونز را به عنوان سرمربی جدید تیم ملی بریو بلواسومز ژاپن منصوب می کند.
تصمیم اتحادیه فوتبال راگبی در سال گذشته برای انصراف از گنجاندن بند عدم رقابت در قرارداد جدایی جونز – و انتصاب بعدی او توسط استرالیا – چشم انداز اتحاد مجدد با کارفرمایان سابق خود را در مرحله یک چهارم نهایی جام جهانی افزایش داد. با این حال، ناکامی استرالیا در خروج از استخر خود به این معنی است که سفر انگلیس به توکیو در 22 ژوئن اولین باری است که جونز به عنوان مربی با تیم سابق خود روبرو می شود. سپس انگلیس برای تست در برابر All Blacks در 6 و 13 جولای به نیوزیلند می رود.
در همین حال، تام ویلیس شماره 8 ساراسنز پس از انجام عمل جراحی زانو به مدت سه ماه از میادین دور است. ویلیس اولین بازی خود را برای انگلیس در شکست تدارکاتی جام جهانی مقابل ولز در کاردیف انجام داد و امیدوار بود بتواند ادعای خود را برای حضور در تیم شش ملت استیو بورثویک افزایش دهد. خبر بهتر برای بورثویک – که به هر حال بدون تام کری و کورتنی لاوز در مسابقات قهرمانی خواهد بود – این است که بن ارل ماه آینده پس از جراحی زانو به بازی برای ساراسنس بازخواهد گشت.
