یک حمله دیرهنگام روی یک دفاع خسته کننده خانگی باعث شد لیدز گل تساوی و چندین گل نزدیک را به ثمر برساند، اما نه گل سومی که به آنها پیروزی و مقام اول در چمپیونشیپ را می داد. در عوض، واتفورد حریف دسته دومی در این سال بود که نتوانستند آنها را شکست دهند. تیم میزبان دو بار پیش افتاد و آن را تا دقیقه 85 حفظ کرد، تا اینکه متئو جوزف تنها 25 ثانیه پس از ورود به بازی به عنوان بازیکن تعویضی، با اولین گل لیگ خود به تساوی رسید.
لیدز در فرم استثنایی به ویکاریج رود رسید، یک صعود فوق‌العاده سه ماهه که آنها را از جایگاه چهارم در پایان سال 2023، 17 امتیاز کمتر از لستر و 9 امتیاز با ایپسویچ، به بالای جدول در شروع عید پاک رساند. تعطیلات آخر هفته. از ابتدای سال، لیدز 37 امتیاز از 39 امتیاز ممکن را کسب کرده بود. در همان زمان، واتفورد 26 امتیاز از دست داده بود و یکی از مربیان، والرین اسماعیل، مجبور شد تا هزینه فرم ضعیف تیمش را در اوایل این ماه بپردازد.
این اولین بازی خانگی تام کلورلی به عنوان سرمربی موقت بود و او از این فرصت برای یک شگفتی تاکتیکی استفاده کرد، واتفورد به طور غیرمنتظره ای با سه دفاع و دو دفاع شروع کرد و حتی به طور غیرمنتظره ای بر بیشتر نیمه اول تسلط داشت. در حالی که کلورلی تعطیلات بین‌المللی را صرف کار روی یک ترکیب جدید کرد، دنیل فارک متحمل یک سری ناامیدی‌ها شد: کانر رابرتز، ویلی گنونتو و ایلیا گروف همگی مجروح برگشتند و چندین نفر دیگر خسته برگشتند، که در نتیجه عملکردی پایین‌تر داشت.
او گفت: ما این بازی را در بدترین لحظه انجام دادیم. اول از همه واتفورد، یک سرمربی جدید وارد می شود، یک باور جدید وجود دارد، کمی هوای تازه. و برای ما، استراحت بین المللی بدترین نتیجه ممکن را داشت. ما حتی یک جلسه هم با کل تیم نداشتیم و از قبل می‌توانستید احساس کنید که در نیمه اول، در ریتم خود نبودیم. اگر روزی بود که فرصتی برای شکست دادن ما وجود داشت، امشب است.
به مدت نیم ساعت، هورنتز با تمام مالکیت خود عملکرد کمی داشت، اما در دقیقه 31 ادو کایمبه توپ را از اتان آمپادو در میانه میدان ربود، یاسر آسپریلا در سمت چپ بازی کرد و عقب نشینی او توسط امانوئل دنیس مشخص شد. اگرچه ایلان مسلیر ضربه نیجریه ای را به خوبی دفع کرد، اما ریباند به واکون بایو رسید و او توپ را به سمت دروازه فرستاد. سه دقیقه بعد، یک چالش خارق‌العاده از سوی جو رودون طول کشید تا دنیس را برای یک ثانیه به ثمر برساند، دوباره پس از محروم شدن آمپادو.
تنها شوت لیدز در این مرحله از سوی کریسنسیو سامرویل بود که در دقیقه 16 از سمت چپ وارد دروازه شد و با پای راست یک شوت به سمت تیرک دورتر فرستاد که دانیل باخمن با تفنگ به میدان رفت. او دوباره در دقیقه 37 این کار را انجام داد و خیلی راحت از کنار اندروز گذشت و این بار یک شوت خوشمزه را از فاصله دور انجام داد که باخمن را درمانده کرد.
اما واتفورد به خوبی به این ناکامی پاسخ داد و هفت دقیقه بعد دوباره جلو افتادند که دنیس یک ریورس سامرویل را از جناح راست اجرا کرد و از رودون و لیام کوپر عبور کرد و قبل از شلیک سخت و پایین مسلیه را به ثمر رساند.
کلورلی گفت: «همه می‌خواهند فوتبال خط مقدم بازی کنند، اما شما باید ساختارمند باشید. در مقابل تیمی مانند لیدز، اگر کمی خودسر هستید، می توانید آنها را باز کنید. ما یک تیم واقعا کنترل شده به نظر می رسیدیم. بازی در برابر رهبران لیگ کار سختی است، اما ما نشان دادیم که می‌توانیم بیشتر از آنها ادامه دهیم. من می‌خواهم همه در پایان فصل بروند و فکر می‌کنند که ما در سال آینده برای صعود به سمت خود هستیم.»
بعد از تبلیغات خبرنامه
لیدز در وقت استراحت هیچ تغییری ایجاد نکرد، به جز شاید در نگرش خود، و دو موقعیت عالی در ده دقیقه اول وقت دوم ایجاد کرد، با سام بایرام که سامرویل عالی و پرجنب‌وجوش را آزاد کرد، ضربه او باخمن به تیر دروازه نزدیک شد. یک ضربه سر از روی خط دفع شد، اگرچه کمک داور قبلاً به اشتباه تشخیص داده بود که توپ از محدوده خارج شده است.
به زودی این تیم میزبان بود که شروع به محو شدن کرد، لیدز بازیکنان را به جلو هل داد و انگیزه بیشتری از روی نیمکت ایجاد کرد. واضح‌تر از همه، جوزف در دقیقه 84 به عنوان یار تعویضی وارد زمین شد و در ضربه دوم خود گلزنی کرد، به مرکز تخت سامرویل دوید، از آدمک خوب جونیور فیرپو استفاده کرد و پس از مهار اولین تلاش او، ریباند را پایین آورد. یک دقیقه بعد، یک ریباند دیگر به جیدون آنتونی، جایگزین همکارش رسید، اما باخمن یک دفع عالی دوبل انجام داد.
