رافائل نادال گفت، نواک جوکوویچ، رقیب دیرینه‌اش، موفق‌ترین تنیسور تاریخ است، اگرچه او کمتر روشن می‌کرد که طرفداران چه کسی را ترجیح می‌دهند تماشا کنند.
جوکوویچ بیست و چهارمین عنوان گرند اسلم انفرادی خود را در این ماه با شکست دانیل مدودف در فینال یو اس اوپن به دست آورد. این چیزی است که او را به دست آورده است دو جلوتر از نادال و با مارگارت کورت که رکورد زن را در اختیار دارد برابری می کند.
من معتقدم که اعداد اعداد هستند و آمارها آمار. از این نظر، فکر می کنم او (جوکوویچ) اعداد بهتری از من دارد و این غیرقابل انکار است.»
سوال برترین بازیکن مردان تمام دوران اغلب یک موضوع حزبی است و طرفداران نادال، جوکوویچ و راجر فدرر به شدت مورد بحث قرار می گیرند. در حالی که نادال اذعان داشت که برنده شدن در این بحث سخت است، او اذعان کرد که جوکوویچ از نظر تعداد پیشتاز است.
او می‌گوید: «((سلیقه‌ها، الهام‌ها، احساساتی هستند که یکی یا دیگری می‌تواند به شما بدهد تا یکی یا دیگری را بیشتر دوست داشته باشید». من فکر می کنم جوکوویچ از نظر عناوین بهترین در تاریخ است و در این مورد بحثی وجود ندارد.
تلاش نادال برای همگام شدن با جوکوویچ به دلیل مصدومیت با مشکل مواجه شد. به دلیل مشکل لگن، او تنها در یک گرند اسلم در سال 2023 بازی کرد، اوپن استرالیا در ژانویه. اما این بازیکن اسپانیایی گفت مصدومیت بهانه ای برای از دست دادن رکوردش مقابل جوکوویچ نیست.
«مثل همیشه، هرکسی می‌تواند داستان را هر طور که می‌خواهد ببیند و بگوید که من آسیب‌های زیادی دیدم. بدشانسی برای من یا بدشانسی که بدنم اینطور بود.» او دوباره یکی داشت و به نوعی این بخشی از ورزش است. من به جوکوویچ به خاطر همه دستاوردهایش تبریک می گویم و این باعث ناراحتی من نمی شود.”
جوکوویچ در کارنامه مستقیم خود کمی برتری نسبت به نادال دارد. 30-29 جلو افتاد.
نادال که در ماه ژوئن 37 ساله شد، اضافه کرد که موفقیت اخیر جوکوویچ هیچ تاثیری بر نگاه او به حرفه خود نداشته است.
زمانی که بیشترین اسلم‌ها را داشتم، این را گفتم، زمانی که به تساوی رسیدیم، این را گفتم و اکنون که عقب هستم، می‌گویم: من کسی نخواهم بود که از طریق یک مبارزه شخصی تلاش کنم. نادال گفت: همان چیزی باشم که نیستم. «آنچه هست، هست و نیست، نیست. من می گویم: از هر کاری که انجام داده ام بسیار خوشحالم.»
فدرر بازنشسته شد و نادال این را گفت احتمالا استعفا خواهد داد از تور در سال 2024. اما حتی در 36 سالگی، جوکوویچ نشانه کمی از کاهش سرعت نشان می دهد. نادال معتقد است که این بازیکن صرب تنها تهدید واقعی برای کارلوس آلکاراز 20 ساله در صدر بازی مردان است.
«(آلاکاراز) تا همین اواخر شماره 1 جهان بود. اگرچه جوکوویچ در حال حاضر بسیار جوان است، اما عملا تنها رقیبی است که من برای او می بینم.
