کارلوس آلکاراز تلاش خود را برای کسب اولین عنوان اوپن استرالیا با عملکردی خوب آغاز کرد و ریچارد گسکه را 7-6 (5)، 6-1، 6-2 شکست داد و به دور دوم در ملبورن رسید.
آلکاراز تصمیم گرفته بود که در یک تورنمنت تدارکاتی شرکت نکند، به این معنی که این پیروزی اولین مسابقه رسمی او پس از باختش مقابل نواک جوکوویچ در نیمه نهایی فینال ATP در سال گذشته است. همچنین این اولین بازی اسپانیایی در مسابقات آزاد استرالیا از سال 2022 است، زمانی که او در رده بندی خارج از 30 تیم برتر قرار گرفت و در دور سوم شکست خورد و سال گذشته به دلیل مصدومیت مجبور به غیبت در این مسابقات شد.
آلکاراز در تلاش برای از بین بردن زنگ زدگی در اولین بازی خود در فصل، در ست ابتدایی در برابر گسکه 37 ساله که با تهاجمی مداوم از سرویس های قوی پشتیبانی می کرد، محتاط بود. با این حال، در لحظات حساس تای بریک ست اول، آلکاراز کنترل را در دست گرفت و هرگز به عقب نگاه نکرد.
آلکاراز گفت: «امروز با بازی در اینجا واقعاً احساس خوبی داشتم. من فقط سعی می کنم بهتر شوم. فکر کنم در جمله اول کمی مشکل داشتم. ریچارد هم خوب بازی می کرد، اما من هر جمله را بهتر و بهتر بازی می کردم. در نهایت فکر می کنم در سطح بسیار خوبی بازی کردم.»
از زمان عملکرد قابل توجه او در سال گذشته که جوکوویچ را شکست داد و اولین عنوان قهرمانی خود در ویمبلدون را کسب کرد، فرم آلکاراز سرد شده است. به نظر می رسید این بازیکن 20 ساله با طولانی شدن فصل دست و پنجه نرم می کند و در ماه های پایانی سال خسته به نظر می رسید. او گاهی اوقات می‌تواند بیش از حد تکان‌دهنده بازی کند و در هنگام ضربه زدن نظم و انضباط نداشته باشد، ویژگی‌ای که احتمالاً با تجربه بهبود می‌یابد. با این حال، آلکاراز همچنان مدعی اصلی جوکوویچ در اینجا است و او در دور دوم به مصاف لورنزو سونهگو از ایتالیا خواهد رفت.
در همین حال، هولگر رون، نفر هشتم، نبرد سختی را در برابر یوشیهیتو نیشیکا شکست داد و با نتایج سخت 6-2، 4-6، 7-6 (3)، 6-4 به دور دوم صعود کرد. بازیکن شماره 11 کاسپر رود چنین مشکلی نداشت و آلبرت راموس-وینولاس را با نتایج 6-1، 6-3، 6-1 شکست داد.
برای گاسکه، یکی از ثابت‌ترین چهره‌های تنیس مردان در دو دهه اخیر و صاحب یکی از افسانه‌ای‌ترین بک هند‌های قرن بیست و یکم، این می‌تواند آخرین حضور او در استرالیا باشد. ست اول نشان داد که او هنوز هم توانایی بازی کردن تنیس عالی را دارد، اما اکنون در رده 131 قرار دارد، رتبه ای که او را به تعداد بسیار کمی از تورنمنت های برتر می برد. گسکه گفته است که علاقه ای به سقوط در مسابقات پایین تر ATP و تلاش برای بازسازی رتبه خود در سن خود ندارد، به این معنی که پایان ممکن است نزدیک باشد.
