Matildas, Paris Olimpiyatları’na odaklanarak merakla beklenen bir dönüş yapıyor | Matilda

KRekor kıran Kadınlar Dünya Kupası’nın anıları silinirken, Matilda’lar bu hafta Perth’te yapılacak çok önemli bir Olimpiyat eleme turnuvası için kendi topraklarına dönüyorlar ve burada çekiciliklerini zaten kanıtlamış durumdalar. Önümüzdeki hafta İran, Filipinler ve Tayvan’a karşı oynanacak üç maçın biletleri 20.000 kapasiteli HBF Park’ta hızla tükendi ve bu da oyunlardan birinin çok daha büyük olan Optus Stadyumu’na taşınmasıyla sonuçlandı.

Olağanüstü Matildas turnuvasının üçüncü sıradaki play-off’ta İsveç’e yenilmesiyle sona ermesinden üç aydan kısa bir süre sonra Matildas ateşi Batı Avustralya’yı etkisi altına alırken, oyuncular Asya ikinci turuna katılmak için kulüplerinden (çoğunlukla kuzey yarımküreden) seyahat ettiler. 2024 Paris Oyunları Antrenör Tony Gustavsson, takımın bir sonraki hedefinin Tokyo Olimpiyatları’nda dördüncü sıraya yükselmek olduğunu açıkça belirtti.

Avrupa’dan Avustralya’ya dönen ve 1. Lig Féminine kulübü Lyon’da takas yapanlardan biri olan Ellie Carpenter, Dünya Kupası’ndan bu yana bir kasırga yaşandığını ve kendisi ve takım arkadaşlarının dinlenmeye çok az zamanları olduğunu söyledi.

Salı günü, “Aslında çok fazla kesinti süreniz yok, sadece doğrudan yeni bir sezona giriyorsunuz” dedi. “Düşünmeye ve bir an bile durmaya vaktiniz yok ama bence Dünya Kupası sonrasını ve Avustralya’da futbolda ve ayrıca kadınlar maçında neler başardığımızı görmek inanılmaz.”

Asya’da 2 numara olan Avustralya, Japonya, Çin, Güney Kore ve Kuzey Kore ile birlikte otomatik olarak ikinci eleme turuna katılmaya hak kazandı. İlk tur Nisan ayında gerçekleşti ve 26 takım sayısı yediye düştü. İkinci turda, dörderli üç grupta 12 takım üçüncü ve son turda yer almak için mücadele edecek. Her grubun galibine, Şubat ayı sonunda oynanacak son ev-deplasman maçlarında en yüksek sırayı alan ikinci takım eşlik edecek ve iki kazanan da Olimpiyat biletlerini damgalayacak.

ABD, Kanada ve Brezilya’nın yanı sıra ev sahibi ülke Fransa da Paris’teki yerlerini şimdiden ayırttı. Onlara iki Asya ülkesi, iki Avrupalı, iki Afrikalı ve bir Okyanusya ülkesi de katılıyor.

Matildas’ın ilk rakibi olan İran, dünyada 63. sırada yer alıyor ve ilk kez 2022’de uluslararası bir turnuvaya katılmış ancak grubu ilk eleme turunda kazanmış. Kadınların futbol maçlarına katılmasına izin verilmeyen ülkelerinde, kadın futboluna ve genel olarak sporda kadınlara yönelik tutumların değiştirilmesi için baskı yapıyorlar. Beklenmedik bir şekilde Olimpiyatlara katılmaya hak kazanmaları durumunda IOC, Fransa sporcularının başörtüsü takmasını yasaklamış olmasına rağmen oyuncuların başörtüsü takmasına izin verilmesine karar verdi.

44. sırada yer alan Filipinler, son 16 turunu az farkla kaçırarak neredeyse bir Dünya Kupası masalına dönüşmesinin ardından en tanıdık rakipler arasında yer alıyor. İlk Dünya Kupası galibiyetlerinin (ev sahibi Yeni Zelanda’ya karşı) ve ilk Dünya Kupası gollerinin ivmesini artırmayı umuyorlar, ancak turnuvaya girmelerine yardımcı olan Avustralyalı Alen Stajcic’i kaybettiler; Eski Western United oyuncusu Mark Torcaso, eski Matildas koçunun yerini aldı. Pazar günkü maç, daha fazla taraftara Avustralya maçını izleme fırsatı vermek için HBF Park’tan 60.000 kapasiteli Optus Stadyumu’na taşındı.

Üç kez Asya şampiyonu Tayvan, önümüzdeki Çarşamba günü turnuvanın son maçında Matildas’ı bekliyor. Bir zamanlar kadın futbolunda güçlü bir ülke olan Tayvan, şu anda 38. sırada yer alırken, son turnuvalarda Tayvan, Dünya Kupası elemelerini kaçırarak geride kaldı. Filipinler ile birlikte Matildalar için en büyük zorluğu oluşturmaları muhtemel.

Avustralya’nın kadrosu, Dünya Kupası’na giden gruptan büyük ölçüde farklı değil; Kyah Simon ve Aivi Luik’in yerini yalnızca Amy Sayer ve Charlie Rule (yalnızca antrenman) alıyor. Kaptan ve Perth yerlisi Sam Kerr, baldırından sakatlandıktan sonra Chelsea adına gol atmaya geri döndü ve Arsenal üçlüsü Steph Catley, Caitlin Foord ve Kyra Cooney-Cross, WSL’de isimlerini duyurdular. Matildas için olumlu bir haber de Manchester City’deki Mary Fowler ve Real Madrid’deki Hayley Raso’nun Dünya Kupası’ndan bu yana önemli ölçüde daha fazla oyun süresine sahip olmaları.

Bu eleme turu bittiğinde, Matilda’lar bir kez daha Aralık ayındaki bir sonraki uluslararası pencereye kadar dünyanın dört bir yanındaki kulüplerine uçacaklar. Avustralya daha sonra anıtsal yılını 1 ve 6 Aralık’ta Kanada’da Olimpiyat şampiyonlarına karşı oynanan iki hazırlık maçıyla tamamlıyor.

İkinci Olimpiyat eleme turundaki oyunlar:

• Avustralya – İran: HBF Park – 26 Ekim Perşembe, 19:00 AWST/22:00 AEDT,

• Filipinler v Avustralya: Optus Stadyumu – 29 Ekim Pazar, 15:00 AWST/18:00 AEDT

• Avustralya vs Çin Taipei: HBF Park – 1 Kasım Çarşamba, 19:00 AWST/22:00 AEDT

Turnuvadaki tüm Matildas maçlarını Guardian Avustralya’nın en güncel canlı bloglarıyla takip edin