WDes Buckingham, 2021’de Mumbai City’nin teknik direktörlüğünü devraldığında oyuncularının son derece utangaç olduğunu fark etti. İngiliz, antrenman sahasında kendisiyle göz temasından kaçındıklarında gücenmesine neden olacağından korkuyordu.
Ancak asıl sebep, Hintli futbolcuların antrenörlerle konuşamayacak kadar doğal hiyerarşiye saygılı olmalarıydı. Buckingham, “Oyuncular neredeyse kadrodan kaçmaya çalışıyorlardı” diyor. “Hindistan dışında gördüğüm en büyük şey oyuncuların koçla mümkün olduğunca fazla zaman geçirmek istemeleri. Eminim Hindistan’daki oyuncular da aynı şeyi istiyordu ama nasıl yapacaklarını hiç bilmiyorlardı. Biz bunu değiştirmeye çalıştık.”
Buckingham farklı kültürleri özümsemiştir. 22 yıl önce Oxford United akademisinde antrenör olarak başladı ve Mumbai’ye taşınmadan önce Avustralya ve Yeni Zelanda’da çalıştı. Oxford’un yeni menajeri Travel’in onu daha iyi bir insan ve “umarım daha kapsamlı bir koç” yaptığını söylüyor.
Düşünceler 2015’te Ernie Merrick’in asistanı Wellington Phoenix’e dayanıyor. Buckingham, Merrick’ten akıl hocası olarak bahsediyor. Ancak Mumbai’deki başarılı dönemi iki ay önce Oxford’a dönüşüyle sona eren 38 yaşındaki oyuncu için bu bir koçluk gezisinden daha fazlası. Bu hayatla ilgili.
Buckingham, “Yeni Zelanda’daki ilk hafta kimseyi tanımıyordum” diyor. “Bir maça gittim ve devre arasında bir İngiliz’le sohbet ettim. 20 yıldır oradaydı ve otele döndüğümde beni aradı. Şöyle dedi: “Eşimle konuştum, burada yalnız kalmanın doğru olmadığını düşünüyoruz.” “Üç çocuğumuz var, hepsi gitti, sana odamızdaki odayı teklif etmek istiyoruz.” ev.” Ben İngiltere’de büyürken bu asla olmazdı. İçgüdülerim “İyiyim, teşekkürler” şeklindeydi çünkü kendimi iyi hissetmiyordum. Ama orada yalnız birini görüyorlar ve durum farklı.”
Zorluğun yeni ülkenin kültürüne uyum sağlamak olduğunu, ancak “kim olduğunuzu kaybetmeden” olduğunu söylüyor. Mumbai’nin oyuncularını oluştururken sabırlı olması gerekiyordu. “Oyuncularla 20 dakika boyunca birebir oturduk, bu onların daha önce hiç yapmadıkları bir şeydi. Çok garipti. Ama bir başlangıç noktamız olması gerekiyordu. O zamanlar oyun tarzından vazgeçmedik. Çok erken, çok fazla olurdu. Bu, sizinle sohbet ederken kendilerini rahat hissetmeleri için bu yapı taşlarını yerine koymakla ilgiliydi.”
Süreç yaklaşık altı ay sürdü. Her şey hızlandı. Mumbai, geçen yıl Hindistan Süper Ligi’ni kazanarak ve Asya Şampiyonlar Ligi’nde etkileyici bir performans sergileyerek korkusuz bir futbol tarzı geliştirdi. Buckingham, City Football Group’un bir parçası olan Mumbai’den memnundu. Başka bir CFG kulübü olan Melbourne City’de müdür yardımcısıydı ve Liam Manning’in Bristol City’ye gitmesinin ardından Oxford ona yaklaşana kadar 2025 yılına kadar Hindistan’da kalmak istiyordu.
Eve dönme şansı cazipti. Buckingham telefonunu çıkarır ve 1990’da Oxford United’ın Bristol City’ye karşı aldığı 3-1’lik galibiyet olan ilk maçına ait biletinin bir resmini gösterir. onu Malikane Alanı’na götürdü.
Buckingham Oxford akademisinde oynadı. Ancak yol boyunca koçluğa ilgi duydu. “Herhangi bir yaralanma olmadı” diyor. “Genç takımımın koçu Mickey Lewis’in beni dahil ettiği bir noktaya geldi. Antrenörlüğe başlamamın nedeni oydu. İnsanlara davranış şekli buydu.” Yolculuk ilerledikçe Buckingham, Chris Wilder’ın arka odadaki takımına A Takım’da katıldı. Wilder’ın dürüstlüğünü ve insanlarla olan akıllıca ilişkisini fark etti. Ancak Yeni Zelanda çağırdı. Buckingham’ın gözleri açıktı.
“Sport New Zealand tarafından yürütülen bir yüksek performans kursuna davet edildim” diyor. “Christian Penny adında bir adam tarafından yürütülen üç yıllık bir program. Bizi bir Maori sürecinden geçirdi. Yerli topraklarında bir İngiliz olarak benim için çok rahatsız edici olan bir süreçten geçmek zorundasınız.
“Ne zaman yerli topraklara seyahat etsen, orası neredeyse bir dost ya da düşman gibiydi. Spor bağlamında insanlar genellikle kendilerini futbol bakış açısıyla tanıtırlar: “Merhaba, ben Des, Oxford United’ın baş antrenörüyüm.” Şöyleydi: “Biz o tarafla ilgilenmiyoruz.” : “Kimsin sen?” Nereden geldiğimizi ve evimizin neye benzediğini söylememiz gerekiyordu.”
Program, Yeni Zelanda 20 yaş altı ve 23 yaş altı takımlarının kaptanlığını yapan Buckingham’da kaldı. Aynı zamanda A Milli Takım’ın yardımcı antrenörlüğünü yaparken gençlerle çalışmalarına ağırlık verdi. Yeni Zelanda, Polonya’da düzenlenen 2019 U20 Dünya Kupası’nda son 16’ya yükseldi.
Sınırlı kaynaklarla çalışmaları CFG’nin dikkatini çeken Buckingham, “Üç profesyonel ve 18 amatörden oluşan ekibi her zamankinden daha ileri götürdük” diyor. “Yeni Zelanda takımlarının fiziksel olarak güçlü ve çalışkan olduğunu ancak futbolla hiçbir ilgisi olmadığını belirten FIFA’nın teknik raporlarındaki oyun stilini değiştirdik.” Ancak daha çok saha dışındaydı. Dünya Kupası öncesinde Christian Penny’yi kampımıza kattık. Yerli topraklarında aileleri barındıran ve içinde yaşadığınız evin kim olduğunuzu temsil ettiği neredeyse kapalı bir kompleks var.
bülten reklamından sonra
“Futbolcu kimliğimiz yoktu. Kendi evimizi yapabilir miyiz? Oyun tarzı veya saha dışındaki davranışlar olabilir mi? Oyuncular yaptıklarının gerçek sorumluluğunu üstlendiler. Olimpiyat elemelerindeki U23 oyuncularımızla birlikte bu yolculuğun parçası olmayan bir oyuncumuz vardı.”
“Amerikan Samoası’yla oynuyorduk, 14-0 kazanıyorduk ve bu yeni oyuncu ayrılırken diğer takımın antrenörüne bir şeyler söyledi” diye ekliyor. “Maçtan sonra öğrendik. Otele vardığımızda kaptanı aradım ve ‘Onu bana bırak’ dedi.”
Bir gün sonra Buckingham, Amerikan Samoası koçundan bir e-posta aldı. “Ne kadar harika bir genç adam grubumuz olduğunu söyledi. Kaptan oyuncuyu bir odaya götürdü ve algıları nasıl değiştirmeye çalıştığımızı anlattı. 45 dakikalık bir taksiyle muhaliflerin oteline gittiler. Amerikan Samoası personeli aşağı inmek istemediği için üç saat beklediler. Daha sonra üç buçuk saat boyunca yanlarında oturup özür dileyerek yaptıkları yolculuğu anlattılar. Oyuncular birbirlerini sorumlu tutuyorlardı.”
Kimlik önemlidir. Buckingham futbola güveniyor ve sürece güveniyor. Oxford United’ın sonuçları atanmasından bu yana dalgalandı ancak takımın stilini aniden değiştiren bir menajerin “her şeyi kaybetme” riskiyle karşı karşıya olduğunu söylüyor.
Sinir bozucu olabilir. Salı günü Oxford, topa sahip olmasına rağmen AFC Wimbledon’a 2-0 yenildi. Ancak League One’da beşinci sıradalar ve Cumartesi günü Carlisle’ı ağırlamadan önce otomatik yükselme yarışında kalmayı sürdürüyorlar. Buckingham sakatlıklara dikkat çekiyor – sekiz başlangıç oyuncusunu kaçırıyor – ve geçen hafta antrenman sahasının sular altında kaldığından bahsediyor.
Savaşa hazır. Kulüplerin, daha önce profesyonel olarak oynamamış menajerlere yönelme eğilimi giderek artıyor. Buckingham, koçluğun artık bir meslek haline geldiğine dikkat çekiyor. Gençliğinden beri bilgi ediniyor ve gelişiyor. “22 yıldır antrenman yapıyorum” diyor. “Fakat hala ne kadar çok şey bilmediğimin farkındayım. Her zaman öğrenme fırsatlarını arayacağım.”
