Luton bunu Tom Lockyer için yaptı. Bunu kendileri için yaptılar. Ayrıca Noel’de Premier Lig’i sarstılar ve hak ettikleri bir galibiyet alarak Kenilworth Road masalını sürdürürken Eddie Howe’un Newcastle’ını sıradan gösterdiler.
İlk yarıda Andros Townsend’in kafa vuruşuyla öne geçmesi bu maçın sonucunu belirlemek için yeterliydi ve Luton’un bunu korumak için fazla çabalamasına gerek yoktu. Newcastle’ın yedek oyuncusu Alexander Isak’ın haklı olarak golü kabul edilmedi, ancak formu hızla düşen konuk takım için durum böyleydi. Noel’den sonra Liverpool ve Manchester City’nin maçları planlanıyor. Şapkacılar için güvenli bir pozisyondan iki puan uzaktalar, ancak kondisyonları, organizasyonları ve özgüvenleri (ev sahibi takımlarının desteğinden bahsetmiyorum bile), büyük başarı umutlarının gerçekçi kaldığı anlamına geliyor.
Tom Lockyer ismi, bir hafta önce sahada yere yığılan ve kalp krizi geçiren kaptanlarını anan Luton Town taraftarlarının aklından hiç çıkmadı. Newcastle deplasman takımının da aralarında bulunduğu destek pankartları, dördüncü dakika boyunca bir alkış (Lockyer’in forma numarası) ve adının tekrarlandığı bir atlıkarınca vardı.
Bu anma töreninin etkisi canlı bir atmosfer yaratmaktı, ancak Kenilworth Yolu’nda herhangi bir gergin enerji hissi yoktu. Taraftarlar mutlu değildi ve oyuncular işlerine takıntılı bir adam gibi devam ediyorlardı. soğukça şarkı söyledi. Oyunun açılış konuşmaları geçtikçe, ev sahiplerinin sadece ünlü konuklarıyla rekabet etme zihniyetine sahip olmadıkları, aynı zamanda onlara sorun çıkaracak bir planları olduğu da ortaya çıktı.
Alfie Doughty ve Issa Kaboré’nin genişliği her zaman olduğu gibi Luton’un tehdidinin merkezinde yer alıyordu. Sağ kanattan Kaboré’nin yaptığı orta, ikinci dakikada neredeyse Jacob Brown’ın yakın direkte ayağının ucuna çarptı. Doughty’nin soldaki çalışmaları Kieran Trippier üzerinde sürekli bir baskı oluşturuyordu.
Newcastle taciz edildi ve taciz edildi. Topu tutabildikleri zaman bile top üzerinde uyuşuk görünüyorlardı. Yine de, 19. dakikada Anthony Gordon’un, Callum Wilson’ın beş yarda çizgisinde serbest olduğu ceza sahasına saniyelik bir orta vuruşu yaptığında liderliği ele geçirmeleri gerekirdi. İngiliz forvet kafa vuruşunu yaptı ve aşağıda tuttu ancak doğrudan Kaminski’ye şutunu çekti.
Altı dakika sonra Luton haklı olarak öndeydi. Bu ses Doughty’nin kornerinden geldi ve bek oyuncusunun topa vurduğu sırada arkasından gelen ses, bunu ne kadar beklediğini gösteriyordu. Ross Barkley kafa hizasında yakın direğe doğru ilerledi ve mükemmel bir vuruşla topla buluştu ve topu kalenin ortasında toplanan defans oyuncularının arasından geçerek Townsend’in beklediği arka direğe doğru gönderdi. Eski Newcastle oyuncusu, kulüpteki ilk golüne atladı ve kafa attı. Sonra Luton bankına koştu, bir Lockyer gömleği aldı ve onu muhterem eski zeminin dört bir yanına tuttu.
Bu noktada zaten mırıldayan Barkley, 35. dakikada farkı ikiye katlayabilirdi ama 30 metreden yaptığı cüretkar şut üst direğin altından sekti. O zaman Martin Dubravka’nın akıllı davranıp Elijah Adebayo’nun bire bir denemesini kurtarması gerekiyordu. Newcastle’ın kendi şansları vardı ama Fabian Schär ve Miguel Almirón tarafından engellendiler. Bununla birlikte, önemli bir istatistik, Howe’un devre öncesinde iki oyuncu değişikliği yapmayı uygun görmesi, Lewis Miley ve Jamaal Lascelles’in yerini Alexander Isak ve Sven Botman’ın almasıydı.
Bu değişiklikler çok az fark yarattı. Eddie Howe da devre arasında söylemesi gereken hiçbir şeyi yapmadı. Newcastle, tıpkı ilkinde olduğu gibi ikinci üçte birlik sıralarda yer aldı; bir metre çok yavaş, bir pound basınç çok düşük. Yeniden başlamanın üzerinden sadece dört dakika geçtikten sonra Brown, Luton’a biraz mesafe kazandırma şansı buldu, ancak Barkley’ninki gibi güçlü şutu üst direği aştı.
Saat işaretinde, Gordon’un ara topu Isak’ın yoluna saptığında Newcastle neredeyse şanslıydı. İsveçli oyuncu topa bir kez dokundu ve ardından şutunu Kaminski’nin üzerinden geçirdi ancak ofsayt kararı verildi. Bunu uzun bir VAR incelemesi izledi ve bu durum üzüntü beklentilerini artırdı, ancak sonuçta karar açıktı.
Newcastle, tarafsızların çoğunun (belki de bir ay önce) başından beri beklediği kuşatma koşullarını yaratmaya ancak son 10 dakikada yaklaştı. Ancak fırsat yaratamadılar ve Howe’un takımı son altı maçında beşinci yenilgisini aldı.