BENPazar günkü Batı Hint Adaları yenilgisini İngiltere’nin Dünya Kupası’ndaki sıkıntılarının bir devamı olarak görmek kolaydır, ancak biraz çabayla tam bir tezat olarak görülebilir: oysa Hindistan’da takımın sonuçları çok önemliydi ve maçların kendileri ilginç değildi. Antigua’da bir günlük maç sansasyoneldi ve sonuç o kadar da önemli değildi.
Rehan Ahmed, “Harika bir maçtı” dedi. “Bu oyunları kolay bir galibiyete ya da kolay bir yenilgiye tercih ederim. İstediğimizi yapamadık, olur, kriket olur. Bundan pek çok olumlu sonuç çıktı. Maçın çoğunu kazandığımızı düşünüyorduk: İyi bir sonuç aldık, maçın büyük bölümünde çok iyi bowling oynadık, sadece önemli anları kaybettik, bu da sorun değil.
“Her şeyi sonuçlara dayandırabileceğinizi düşünmüyorum. Her zaman bir kazanan ve bir kaybeden olacaktır ve bazen siz de kaybeden tarafta olursunuz. Daha çok bundan öğrendiğiniz derslerle ve bundan çıkardığınız olumlu şeylerle ilgili ve sopayla topun herkes için pek çok olumlu yanı vardı.”
İngiltere’nin Pazar günkü performansı hiçbir zaman mükemmele yakın olmadı, ancak uzun bir süre yeterince iyi görünüyordu. Sir Vivian Richards Stadyumu’nun 16 yıllık tarihindeki en iyi sonucu elde etmek ve bunu ne kadar yakın olursa olsun başarılı bir şekilde savunmak, tur için etkileyici bir başlangıç ve üzerine inşa edilecek iyi bir temel olabilirdi.
Phil Salt’ın iki sayı attığı günün ilk gününden, Batı Hint Adaları’nın beklenmedik bir geç atağa ihtiyaç duyduğu 91. sayıya kadar, İngiltere muhtemelen kazanan gibi görünüyordu. Ve bu, sadece koşullara daha aşina olan değil, aynı zamanda seriye hazırlanmak için iki haftayı bir antrenman kampında geçirmiş bir takıma karşı deplasmandaydı.
Sonra her şey çözüldü. Rehan günün son atışını yaptıktan sonra Batı Hint Adaları’nın 54 top üzerinden 101’e ihtiyacı vardı. Shai Hope saha kenarında 22 sayı atarak 58 sayı üzerinden 57 sayı attı, Romario Shepherd sekiz topun ardından altıdaydı ve ne olacağına dair hiçbir ipucu yoktu. Ancak ev sahibi takım spin nedeniyle başını belaya soktuktan sonra İngilizleri yakaladı.
Gus Atkinson üç over daha attı, 20’den fazla saygın koşuyu kabul etti ve sonunda Shepherd’ı oyundan attı, ancak Brydon Carse ve Sam Curran böyle bir kontrol uygulamadı. Her ikisi de İngiltere’nin vuruşlarının sonuna doğru sopayla etkileyici bir performans sergilediler, 37 top üzerinden toplam 69 gol attılar, ancak Batı Hint Adaları atışlarının sonuna doğru 35 topun 87’sinden vazgeçtiler.
İngiltere bu son aşamada bowlinginde biraz esnek olmanın avantajına sahip olabilirdi ama Carse ve Curran’ı oyundan çıkarmaktan başka çare yoktu. Eğer Will, Jacks’e birkaç kez fazla şans vermiş olsaydı, bu da aksiyona tanık olan oyuncuların başarısı göz önüne alındığında cazip bir seçenekti, oyun farklı sonuçlanabilirdi.
“Jos inanılmaz bir kaptan. Rehan, “Maç boyunca herhangi bir kötü karar yoktu” dedi. “Sonuçta bunu yapamadık. Bunu Jacksy’nin bowling oynamamasına bağlayamayacağını düşünüyorum.”
Ancak geride kalmak önemli bir başarısızlık değilse, Çarşamba günkü ikinci maçtaki yenilgi ve onunla birlikte seri, İngiltere’nin beyaz top antrenörü Matthew Mott üzerindeki baskıyı kaçınılmaz olarak artıracaktı. Bu sonuçtan kaçınmak için İngiltere’nin Buttler’ın karar vermesine ihtiyacı var ve onun sopayla berbat formunu geliştirmesini sağlayabiliriz.
Rehan, “Ne zaman ona filelere atsam her yerime vuruyor” dedi. “Onun kendine olan güvenini tam olarak anlatamam, bana düşen bu değil ama onun muhtemelen şimdiye kadar oynadığım en iyi beyaz top oyuncusu olduğunu biliyorum.”
19 yaşındaki Rehan, İngiltere takımının açık ara en genç oyuncusu: Ocak ayındaki U19 Dünya Kupası elemelerini sadece üç hafta farkla kaçırdı. Ancak İngiltere’nin bu turnuvanın kadrosunda hala bir Ahmed olacak ve Rehan’ın off-spin oyuncusu olan 15 yaşındaki kardeşi Farhan’ın da Salı günkü duyuruya dahil edilmesi bekleniyor. Rehan, “Çok heyecanlı” dedi. “Şu anda okulda fizik sınavına giriyor. Bu inanılmaz bir başarı. Onun oraya çıkıp yaptığını yapmasını görmek için sabırsızlanıyorum.”