Rinky Hijikata’nın ABD Açık’taki atılımı, 10. seribaşı Frances Tiafoe’yi dördüncü turda yenmesiyle aniden sona erdi. Geçen yıl yarı finalist olan Tiafoe, Avustralya jokerini 6-4, 6-1, 6-4’lük etkileyici bir galibiyetle New York’ta bir çeyrek final galibiyetine daha yaklaştırdı.
Hijikata’nın servis hızı, önceki üç raunduna kıyasla gözle görülür derecede yavaştı; Tiafoe, iki saatlik karşılaşma sırasında 22 yaşındaki oyuncuya altı kez vurma konusunda pek sorun yaşamadı.
Kesinlikle dominant olan Amerikalı, daha önce Tommy Paul’u dört sette yenen seribaşı olmayan vatandaşı Ben Shelton’a karşı çeyrek finalde kendi servisinde sadece 13 sayı yedi.
Tiafoe, “Bunun anlamı çok büyük” dedi. “Kurayı sakin bir şekilde geçti ve daha önce onunla hiç oynamadım, bu yüzden onu başlangıçta kesinlikle hissettim. Orada ilk sete girdiğimde gerçekten bir süreliğine orada havalanabildim. Biraz özensiz olmaya başladım.
“Ama Açık’ı geçip çeyrek finale çıktığım için mutluyum.”
Hijikata’nın bir Grand Slam’de son 16’ya girmesi, Sydneysider’a ilk kez 284.000 $ (440.000 AUD) kazandırarak sıralamayı dünya çapında 110. sıradan 81. sıraya, yani kariyerinin en yüksek seviyesine taşıdı.
Hijikata böylece Ocak ayında Avustralya Açık’a doğrudan katılmaya hak kazandı ve Avustralya, sakatlanan Nick Kyrgios olmasa bile ilk 100’de dokuz adama sahip. Yalnızca ABD (11) ve Fransa’nın (11) daha fazla güçlü oyuncusu var.
Hijikata, “Diğer Avustralyalı erkek ve kızların beni ve birbirlerini desteklediğini görmek çok güzeldi” dedi. “Şu anda gerçekten iyi bir kadroya sahibiz. Hepimizin birbirimizi daha iyi olmaya ittiğimizi hissediyorum.”
Hijikata’nın elenmesiyle dünya 13 numarası Alex de Minaur, Avustralya’nın Flushing Meadows’ta kalan son tekler umudu olmaya devam ediyor. De Minaur, Salı günü (AEST) çeyrek finalde 2021 ABD Açık’ta üçüncü sırada yer alan Daniil Medvedev ile karşılaşacak.
