Eحتی پس از پیروزی تماشایی در مرحله یک چهارم نهایی مقابل داریا کاساتکینا در مونترال در اوایل این ماه، النا ریباکینا چیزی برای جشن گرفتن نداشت. ریباکینا که شجاعت و اراده اش راضی کننده بود، درست قبل از ساعت 3 صبح کارش را تمام کرد. او به قول خودش “ویران” بود. قابل پیش بینی بود که او در نیمه نهایی خود پس از بازی با چسب بد روی شانه اش به لیودمیلا سامسونوا باخت. پس از آن، این جوان 24 ساله ساکت نشد و انجمن تنیس زنان را “غیرحرفه ای” توصیف کرد و از رهبری ضعیف آن انتقاد کرد.
پنج روز بعد، ریباکینا هنوز داشت بهای آن شب آخر را می پرداخت. پس از باخت در مونترال، او قبل از اولین بازی خود در سینسیناتی اصلاً تمرین نکرد. با وجود پیروزی در یک راند در آنجا، او در ست دوم توسط یاسمین پائولینی علیرغم پیروزی در ست اول حذف شد. ریباکینا در مورد تجربه خود در مونترال، که صدمات متعدد بود، به گاردین گفت: صادقانه بگویم افتضاح بود. “این آسان نیست زیرا آنها (مصدومات) حتی به خاطر میزان تنیس بازی من یا مدت زمان بازی نیست. وقتی ساعت 5 صبح به خواب می روید، بهبودی واقعاً سخت است.»
متأسفانه برای ریباکینا، شب های طولانی در حال تبدیل شدن به بخش مرکزی ورزش هستند. دقیقا یک هفته قبل از بازی ریباکینا و کاساتکینا در نیمه های شب، بورنا کوریچ نیز پیروزی خود را در 3 بامداد مقابل ایلیا ایواشکا در لوس کابوس تکمیل کرد. هذیان او در چنین ساعت اولیه بسیار عالی بود، کوریک حتی نمی دانست که برنده شده است. شماره 23 جهان گفت: “خیلی خوب نبود.” آنها زمان های خوشی برای من نبودند.»
درجات پایانی تنیس در سال گذشته بر گفتمان غالب بود. فصل زمین‌های خاکی مملو از بحث‌هایی در مورد برنامه بود، که به تصمیم تاسف‌بار مسابقات آزاد مادرید مبنی بر محرومیت از سخنرانی فینالیست‌های دو نفره‌اش پس از اینکه ویکتوریا آزارنکا در پشت صحنه به شدت علیه تصمیم‌های برنامه‌شان صحبت کرد، به اوج رسید. منع آمد و شد ساعت 11 شب در ویمبلدون تضمین می کند که بازیکنان می توانند در همان روزی که شروع شد کار را ترک کنند. با این وجود، این نگران‌کننده بود که منع آمد و شد در سال جاری چقدر رعایت شده یا تهدید شده است.
این لحن در ژانویه زمانی ایجاد شد که اندی موری در مسابقه دور دوم اوپن استرالیا مقابل تاناسی کوکیناکیس در ساعت 4.05 صبح پیروز شد. بلافاصله پس از آن، وی خاطرنشان کرد که چنین شب های طولانی عواقب ناگواری را برای همه دست اندرکاران از جمله هواداران، مسئولان، بچه های توپ کوچک و بازیکنان خواهد داشت.
هفت ماه بعد، نظر موری تغییر نکرده است. او می‌گوید: «من فکر می‌کنم به طور کلی برای هیچ‌کس خوب نیست. وقتی بازیکنان از این موضوع شکایت می کنند، اغلب می شنوید: “اوه، ساکت شو و ادامه بده.” سعی کنید در یک انبار از نه تا پنج کار کنید.
“من این را درک می کنم. می دانم که به اندازه کافی خوش شانس هستم که تنیس بازی می کنم. فقط… تنیس سرگرمی است.
فکر نمی‌کنم اگر همه آنها را ترک کنند، چون مجبورند با وسایل نقلیه عمومی به خانه بروند و شما یک بازی را جلوی 10 درصد جمعیت به پایان برسانید، چندان به ورزش کمک نمی‌کند. شما چنین چیزی را در ورزش های دیگر نمی بینید، بنابراین به وضوح اشتباه است.”
آزارنکا ممکن است اجازه نداشته باشد در مادرید به میکروفون نزدیک شود، اما ایگا سویاتک شماره 1 جهان پس از رسیدن به فینال تک نفره به نارضایتی خود از برنامه زمان بندی اشاره کرد. دیدگاه شما تغییر نکرده است او می‌گوید: «مطمئناً بازی در این ساعت سالم نیست و قطعاً باید روی آن کار کنیم، زیرا بازیکنان بیشتری خواهیم داشت که در حال سوختن هستند و مشکلات فیزیکی دارند. چون حتی در رم به خودم صدمه زدم. دقیقاً نمی‌دانم این شدت چقدر به این امر کمک کرده است. اما قطعا بازی کردن در این مواقع سالم نیست.”
برای Coco Gauff، یکی از بزرگترین جاذبه های WTA، تنیس آخر شب از زمانی که در مارس سال گذشته 18 ساله شد، به تجربه جدیدی تبدیل شده است. به دلیل سن او قبل از آن زمان، مسابقات اجازه نداشتند بازی های او را به عنوان نایب قهرمان در یک شب برنامه ریزی کنند. کل برنامه مونترال با باران مخدوش شد و در حالی که همه بازیکنان سعی کردند خود را تنظیم کنند، گاوف پس از شکست دادن مارکتا وندروسوا در اواخر شب، در مرحله یک چهارم نهایی خود مقابل جسیکا پگولا دچار یک چرخش سریع شد. او برای یک زمان “نه قبل” دیرتر و در نتیجه برای 30 دقیقه خواب جنگید. با این وجود، روز بعد عواقب آن را در پاهای خود احساس کرد.
گاوف می گوید: «هنوز بیدار شدن سخت بود. “به تو مربوط می شود. در ست اول مقابل جس، پاهایم واقعا صاف بود. مسابقه او… او حتی دیرتر، ساعت 3 صبح تمام شد، که دیوانه کننده است. (ریباکینا) درست است. واقعاً هفته وحشتناکی خواهد بود.»
دلایل زیادی برای دیر وقت کردن شب و صبح زود وجود دارد. همانطور که ورزش تنیس تکامل یافته است، نیازهای فیزیکی بازی ها افزایش یافته است، زمین ها به طور کلی کندتر شده اند و طول بازی افزایش یافته است. و اگرچه ساعت شات مدتی است که با هدف افزایش سرعت بازی ها معرفی شده است، اما به ندرت به موفقیت کامل دست یافته است. حالا بازیکنان دقیقا می دانند که بین هر نقطه چقدر زمان دارند. برخی بیشتر از قبل زمان می برند.
بعد از تبلیغات خبرنامه
جلسات شبانه در تمام سطوح تورهای ATP و WTA رایج‌تر شده‌اند، به این معنی که تورنمنت‌های بیشتری وقت خود را صرف پاکسازی جمعیت در مرکز کورت می‌کنند تا به دارندگان بلیط جدید اجازه ورود در شب را بدهند. “این که آیا این برای بازیکنان خوب است، شاید نه. نواک جوکوویچ می گوید اما در عین حال باید تعادل را پیدا کنید. تورنمنت ها برای ایجاد سود و درآمد بیشتر تلاش می کنند. رویدادهای عصر معمولاً سرگرم کننده تر هستند. می دانید، مردم به دنبال آن هستند.»
بازیکنان همچنین باید با قدرت تلویزیون دست و پنجه نرم کنند، که همچنان به بازی‌هایی که از ساعت 7 بعدازظهر به وقت محلی شروع می‌شوند علاقه‌مند است و به دیر پایان آنها اهمیتی نمی‌دهد. سویاتک می‌گوید: «من جنبه تجاری را درک می‌کنم که باید با پخش‌کننده‌ها و هر چیز دیگری سازگار شویم. اما من از WTA برخی داده‌ها را خواسته‌ام – آیا مردم آن بازی‌هایی را که بعد از ساعت ۱۰ شب شروع می‌شوند تماشا می‌کنند یا خیر – و چیزی دریافت نکرده‌ام. درک و دانستن این که واقعاً منطقی است که اینقدر دیر بازی کنیم، آسان تر است.”
علیرغم نگرانی های خود، گاوف چالش ایجاد تعادل بین محافظت از بازیکنان و مماشات با پخش کنندگان را تشخیص می دهد. گفتن “بیایید همه بازی ها را به طبقه بالا منتقل کنیم” به این راحتی نیست زیرا هنوز ورزش خود را بفروشیم. قطعاً باید مصالحه ای وجود داشته باشد.»
یک چیز مسلم است: به سختی چیزی در US Open تغییر خواهد کرد. سال گذشته این مسابقات به خاطر پایان های شبانه اش قابل توجه بود، به ویژه هنگامی که کارلوس آلکاراز چندین نزاع پنج ست بعد از ساعت را تکمیل کرد، که به پیروزی او در مرحله یک چهارم نهایی ماراتن مقابل Jannik Sinner در ساعت 2:50 ختم شد.
هفته گذشته، استیسی آلاستر، مدیر مسابقات اوپن ایالات متحده، گفت که تیم حاکم این رویداد مسابقات سال 2022 را بررسی کرده و در مورد اینکه آیا جلسه عصر زودتر شروع شود یا خیر، بحث کردند. نتیجه گیری شما؟ هیچ چیز تغییر نخواهد کرد. آلاستر گفت: «در حال حاضر برای دو بازی شبانه در کورس می مانیم. ما به ارزیابی آن ادامه خواهیم داد. من فکر می‌کنم تا زمانی که ویژگی‌هایی را که به طرفداران خود ارائه می‌دهیم به‌طور چشمگیری تغییر دهیم، آن لحظه آخر شب را اینجا خواهیم داشت.»
اگر اجازه دادن به بازیکنان برای رقابت در یک زمان معقول در اولویت بوده است، مراحل متعددی وجود دارد که تور می تواند آنها را آزمایش کند، از زمان شروع زودتر برای جلسات شبانه تا مقررات سختگیرانه که مستلزم آن است که بازی ها بعد از یک ساعت خاص شروع شود. مسئولان مسابقات همچنین می‌توانند انعطاف‌پذیرتر باشند و برای احتمال انتقال برخی بازی‌ها به زمین‌های کوچک‌تر در صورت امکان آماده شوند.
اگر هیچ یک از اینها تلاش نشود، شب های طولانی تری در راه است.
